ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ЯМА

ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ЯМА — ограниченная область пространства, окружённая потенциальным барьером (см.)

и определяющая состояния материальных систем, в которых она обладает резко пониженными значениями потенциальной энергии. Термин связан с видом графической зависимости потенциальной энергии частицы в силовом поле от её положения в пространстве. Такой вид зависимости возникает в поле сил притяжения. Устойчивому положению системы всегда соответствует минимум потенциальной энергии U_Q. В таком случае говорят, что атомы находятся в П. я. Это положение атомов соответствует устойчивому образованию — молекуле (см.). Точно так же в кристалле атомы располагаются таким образом, чтобы он обладал минимальной потенциальной энергией. Форма и размеры П. я. (см. рис.) определяются физ. природой взаимодействия частиц. Полная энергия Е частицы — сохраняющаяся величина и поэтому изображена на графике горизонтальной линией. Термин широко применяют в атомной и молекулярной физике, физике твёрдого тела и атомного ядра.